Signes d'infestation de termites : comment les reconnaître ?

Vous pensez avoir des termites dans votre maison ? Plusieurs indices peuvent permettre de suspecter leur présence : cordonnets de terre sur les murs ou les fondations, bois qui sonne creux, boiseries fragilisées, ailes abandonnées après un essaimage, petits trous ou encore déformations du bois et des revêtements.

Les termites sont particulièrement difficiles à observer directement, car ils vivent souvent à l'abri de la lumière et progressent à l'intérieur des matériaux. Il est donc important de savoir reconnaître les traces qu'ils peuvent laisser.

Un seul indice ne suffit toutefois pas toujours à confirmer une infestation. C'est surtout l'association de plusieurs signes caractéristiques qui doit inciter à faire vérifier le bâtiment.

Les signes observés peuvent varier selon l'espèce de termite et la partie du bâtiment concernée. Les termites souterrains, notamment du genre Reticulitermes, peuvent laisser des cordonnets de terre et attaquer les bois depuis le sol ou les fondations. Les termites de bois sec, comme les Kalotermes, peuvent quant à eux être présents directement dans les éléments en bois et produire d'autres indices.

Voici les principaux signes à connaître.

Les cordonnets de terre sont l'un des indices les plus caractéristiques d'une activité de termites souterrains.

Ils se présentent généralement sous la forme de petits tunnels brunâtres constitués de terre et de matériaux agglomérés. Ils peuvent être visibles :

• sur les murs ;
• le long des fondations ;
• au niveau des plinthes ;
• dans les caves et sous-sols ;
• dans les vides sanitaires ;
• entre le sol et les éléments en bois.

Ces galeries permettent aux termites de circuler à l'abri de la lumière et de conserver des conditions favorables pendant leurs déplacements.

La présence d'un cordonnet doit donc attirer l'attention, particulièrement lorsqu'elle est associée à des dégradations du bois.

Un cordonnet de terre visible sur un mur ou une fondation doit attirer l'attention lorsqu'une présence de termites est suspectée.

Un bois qui sonne anormalement creux peut être un autre signe d'activité de termites.

Les termites peuvent creuser des galeries à l'intérieur du bois tout en laissant une partie de la surface extérieure relativement intacte. De l'extérieur, l'élément peut donc sembler normal alors que sa structure interne est déjà altérée.

Ce phénomène peut concerner notamment :

• les plinthes ;
• les encadrements de portes ;
• les encadrements de fenêtres ;
• les poutres ;
• les planchers ;
• certains éléments de charpente.

Si une pièce de bois présente une sonorité inhabituellement creuse, il faut cependant éviter de conclure immédiatement à une infestation. D'autres dégradations peuvent produire des symptômes similaires.

Un bois qui sonne anormalement creux peut être un indice de galeries creusées à l'intérieur par les termites.

Une infestation importante peut progressivement fragiliser certains éléments en bois.

Une plinthe qui s'effondre facilement, une boiserie devenue particulièrement friable ou un élément qui présente une résistance anormalement faible peuvent constituer des signes d'alerte.

Il ne faut toutefois pas détériorer volontairement une poutre, une charpente ou un autre élément structurel pour vérifier son état.

Lorsque la dégradation semble importante, une inspection professionnelle permet de déterminer son origine et son étendue.

Les termites reproducteurs ailés peuvent apparaître lors d'un essaimage.

Après leur envol, il est possible de retrouver des ailes translucides abandonnées au sol, sur les rebords de fenêtres, près des portes ou autour d'autres ouvertures.

La présence répétée de nombreuses ailes dans une habitation doit attirer l'attention, notamment lorsqu'elle s'accompagne d'autres signes.

Attention cependant : les fourmis volantes peuvent également être observées lors d'un essaimage. La présence d'ailes ne suffit donc pas, à elle seule, à identifier avec certitude des termites.

Une porte ou une fenêtre qui ferme soudainement moins bien peut constituer un indice lorsque le bois de son encadrement a été dégradé ou déformé.

Cependant, ce signe n'est absolument pas spécifique aux termites.

Une menuiserie peut également se déformer à cause :

• de l'humidité ;
• des variations de température ;
• du vieillissement du bâtiment ;
• d'un problème de menuiserie ;
• de mouvements de la construction.

Une porte qui coince devient donc beaucoup plus intéressante à examiner lorsqu'elle est associée à d'autres indices comme du bois creux, des galeries ou des cordonnets de terre.

L'activité interne des termites peut parfois provoquer des déformations visibles sur certains revêtements ou éléments en bois.

Vous pouvez notamment observer :

• une peinture qui gondole ;
• des cloques ;
• des boursouflures ;
• des plinthes déformées ;
• des boiseries irrégulières.

Ces symptômes ne sont cependant pas spécifiques aux termites.

L'humidité, les mouvements du bois ou d'autres problèmes du bâtiment peuvent également provoquer des déformations.

C'est pourquoi leur interprétation doit toujours tenir compte du contexte et des autres indices présents.

De petits orifices peuvent être observés dans certains bois attaqués.

Dans le cas des termites de bois sec, de petits trous d'expulsion peuvent notamment être associés à leur activité.

La présence de trous dans un élément en bois ne permet toutefois pas d'identifier automatiquement une infestation de termites.

Les vrillettes, les capricornes et d'autres insectes xylophages peuvent également laisser des traces dans le bois.

La taille, la forme, la localisation des trous et les autres indices présents doivent donc être pris en compte.

Certains termites de bois sec peuvent rejeter des granulés ou des déjections qui s'accumulent sous les éléments infestés.

Ces petits dépôts peuvent être retrouvés notamment :

• sous des meubles ;
• sous des boiseries ;
• près de plinthes ;
• sous certains éléments en bois.

Il est important de ne pas confondre automatiquement ces dépôts avec la sciure produite par d'autres insectes du bois.

La nature exacte des traces doit être déterminée en tenant compte du type de bois, de leur aspect, de leur emplacement et des autres indices observés.

Une inspection visuelle doit porter en priorité sur les zones où les termites peuvent circuler, accéder au bois ou rester difficiles à observer.

Les principales zones à vérifier sont :

Les caves, vides sanitaires, fondations, plinthes et éléments en bois font partie des zones à examiner lors d'une recherche de termites.

Quels signes selon le type de termite ?

Termites ou fourmis volantes ?

Un seul signe suffit-il pour confirmer une infestation ?

Oui.

Les termites sont des insectes discrets et leur activité peut rester longtemps invisible.

Ils peuvent circuler à l'intérieur des matériaux ou dans des galeries protégées. Il est donc possible de constater les conséquences de leur activité sans observer directement les termites.

C'est notamment pour cette raison que les traces indirectes sont importantes pour détecter une infestation.

Que faire si vous trouvez des signes de termites ?

3. Éviter de détruire systématiquement les traces

4. Faire contrôler la situation

Pourquoi faut-il agir rapidement en cas de suspicion ?

Signes de termites : l'essentiel à retenir

Quel est le premier signe d'une infestation de termites ?

Il n'existe pas un seul premier signe valable dans toutes les situations. Les cordonnets de terre sont particulièrement caractéristiques des termites souterrains, tandis que le bois creux, les dégradations internes ou certains dépôts peuvent être observés dans d'autres situations.

Comment savoir si j'ai des termites chez moi ?

Recherchez notamment des cordonnets de terre, du bois qui sonne creux, des bois fragilisés, des ailes abandonnées, des déformations ou d'autres traces caractéristiques. Plusieurs signes associés rendent la suspicion plus importante.

Est-ce que les termites font des trous dans le bois ?

Certains termites, notamment les termites de bois sec, peuvent être associés à de petits trous d'expulsion. Toutefois, les trous peuvent également être causés par d'autres insectes xylophages.

Les termites laissent-ils de la sciure ?

Certains termites de bois sec peuvent laisser des granulés ou dépôts qui ressemblent à de la sciure. Il ne faut cependant pas confondre automatiquement ces traces avec la vermoulure produite par les autres insectes du bois.

Est-ce qu'une porte qui coince est un signe de termites ?

Une porte qui coince peut être associée à une déformation ou une dégradation du bois, mais ce signe n'est pas spécifique aux termites. L'humidité ou un problème de menuiserie peuvent également en être responsables.

Comment reconnaître un cordonnet de termite ?

Un cordonnet est généralement un petit tunnel brunâtre constitué de terre et de matériaux agglomérés. Il peut être observé sur les murs, les fondations, les plinthes ou entre le sol et le bois.

Peut-on avoir des termites sans voir de termites ?

Oui. Leur activité est souvent dissimulée dans les matériaux ou les galeries. Il est donc fréquent de rechercher des traces indirectes plutôt que les insectes eux-mêmes.

Comment différencier les termites des fourmis volantes ?

Les termites ailés et les fourmis volantes peuvent être confondus. La présence d'ailes abandonnées ne suffit donc pas à identifier une infestation. D'autres caractéristiques et indices doivent être examinés.

Où faut-il chercher les termites dans une maison ?

Inspectez notamment les caves, sous-sols, vides sanitaires, fondations, plinthes, encadrements, planchers, poutres, charpentes, garages et zones où du bois est stocké.

Un seul signe suffit-il pour confirmer la présence de termites ?

Non. Un indice isolé peut avoir plusieurs causes. L'association de plusieurs signes caractéristiques augmente fortement la probabilité d'une infestation.

Que faire si je trouve des termites ou des traces suspectes ?

Photographiez les traces, repérez les zones concernées et faites contrôler la situation afin de confirmer la présence éventuelle de termites et d'évaluer l'étendue de l'activité.