Quelles sont les différentes espèces de termites ?

Quelles sont les principales espèces de termites ?

Les termites sont des insectes sociaux qui vivent en colonies organisées. Leur classification scientifique a évolué au fil des recherches, ce qui explique que certains noms ou regroupements puissent différer selon les sources.
Pour comprendre la différence entre les espèces, il est également utile de connaître la biologie des termites et leur organisation en colonie.
Pour comprendre les termites présents en France, il est surtout utile de distinguer leur mode de vie.

Les termites souterrains

Les termites souterrains vivent principalement dans le sol et peuvent progresser vers les bâtiments à la recherche de matériaux contenant de la cellulose.

En France métropolitaine, les principales espèces appartiennent au genre Reticulitermes.

Ils peuvent atteindre les constructions par différentes voies et progresser dans les éléments en bois d'un bâtiment.

Les signes de leur présence peuvent notamment comprendre :

Les termites souterrains constituent un groupe particulièrement important lorsqu'il est question de protection des bâtiments.

Les termites de bois sec

Les termites de bois sec ont un mode de vie différent.

Ils peuvent vivre directement dans le bois et ne dépendent pas du même accès au sol que les termites souterrains.

En France métropolitaine, Kalotermes flavicollis, également appelé termite à cou jaune, est l'espèce indigène de bois sec principalement connue.

Son aire de présence est surtout associée au pourtour méditerranéen.

Tableau comparatif

Quelles espèces de termites trouve-t-on en France ?

En France métropolitaine, les sources spécialisées distinguent cinq espèces de termites souterrains du genre Reticulitermes et une espèce de bois sec du genre Kalotermes.

Les principales espèces à connaître sont :

La répartition géographique reste indicative : l'urbanisation, les déplacements de matériaux et les introductions accidentelles peuvent modifier localement la présence des espèces.

Reticulitermes flavipes

Reticulitermes flavipes est l'une des espèces de termites souterrains les plus importantes à connaître en France.

Elle a longtemps été mentionnée sous l'appellation Reticulitermes santonensis dans de nombreuses publications et pages Internet.

Cette espèce vit principalement dans le sol et peut atteindre les bâtiments pour exploiter les matériaux contenant de la cellulose.

Elle est présente dans différentes régions françaises, notamment dans l'Ouest et le Sud-Ouest, mais également dans plusieurs zones urbaines.

Sa capacité à coloniser des environnements urbains explique son importance dans la problématique des termites du bâtiment.

À retenir : lorsqu'une infestation de termites souterrains est suspectée, l'identification précise de l'espèce ne peut pas toujours être réalisée simplement à l'œil nu.

Reticulitermes grassei

Reticulitermes grassei est également appelé termite des Landes.

Cette espèce est particulièrement associée au Sud-Ouest de la France, notamment au bassin aquitain et aux secteurs proches des Landes et de la Charente-Maritime.

Elle peut vivre dans les milieux naturels mais également atteindre les bâtiments.

Comme les autres termites souterrains du genre Reticulitermes, elle peut exploiter les éléments en bois accessibles depuis le sol.

Reticulitermes lucifugus

Reticulitermes lucifugus est une espèce principalement associée au pourtour méditerranéen.

Elle est notamment rencontrée dans les secteurs méditerranéens et peut également être présente en Corse sous des formes apparentées.

Cette espèce doit être distinguée des autres Reticulitermes, même si l'identification visuelle peut être difficile pour une personne non spécialisée.

Reticulitermes banyulensis

Reticulitermes banyulensis est une espèce associée historiquement au Roussillon et aux régions méditerranéennes.

Elle appartient au groupe des termites souterrains.

Comme les autres espèces de Reticulitermes, son identification nécessite de tenir compte de critères biologiques et géographiques qui dépassent une simple observation rapide d'un insecte.

Reticulitermes urbis

Reticulitermes urbis est une espèce particulièrement intéressante à connaître en raison de sa présence en milieu urbain.

Elle a été signalée dans différentes zones du sud de la France.

Son développement dans des environnements urbanisés rappelle qu'une infestation de termites ne concerne pas uniquement les maisons situées à proximité immédiate de zones forestières.

Kalotermes flavicollis

Kalotermes flavicollis est communément appelé termite à cou jaune.

Contrairement aux Reticulitermes, cette espèce appartient au groupe des termites de bois sec.

Elle vit directement dans le bois et est principalement associée au pourtour méditerranéen.

Les dégâts qu'elle peut provoquer dans les bâtiments sont généralement plus localisés que ceux associés aux termites souterrains, mais sa présence doit néanmoins être prise au sérieux lorsqu'elle est identifiée.

6 principales espèces métropolitaines décrites dans les sources spécialisées de référence : 5 Reticulitermes + 1 Kalotermes.

Parmi les espèces de termites recensées dans le monde, Cryptotermes brevis est un termite de bois sec exotique pouvant être introduit accidentellement en France. Son implantation demeure toutefois beaucoup plus limitée que celle des termites souterrains du genre Reticulitermes.

Comment reconnaître les différentes espèces de termites ?

Reconnaître un termite ne signifie pas forcément réussir à déterminer son espèce.

À l'œil nu, plusieurs espèces de termites peuvent être très difficiles à différencier.

Les termites présentent néanmoins plusieurs caractéristiques générales.
Avant même de déterminer l'espèce, certains signes d'infestation des termites peuvent permettre de suspecter leur présence dans une habitation.
Les ouvriers sont généralement de couleur claire, blanc crème à jaunâtre. Les soldats possèdent une tête plus développée et des mandibules adaptées à leur fonction dans la colonie. Les reproducteurs ailés présentent quant à eux une apparence différente lors des périodes d'essaimage.

Les principaux individus d'une colonie

Les ouvriers

Ils assurent notamment l'alimentation de la colonie et participent à l'exploitation des matériaux contenant de la cellulose.

Les soldats

Ils assurent principalement la défense de la colonie. Leur tête est plus développée et leurs mandibules sont caractéristiques.

Les reproducteurs ailés

Ils apparaissent notamment lors de l'essaimage. Après la perte de leurs ailes, ils peuvent participer à la création d'une nouvelle colonie.

Termite ou fourmi ?

La confusion entre termite et fourmi est fréquente.

Un termite possède généralement :

• des antennes droites ;
• un corps sans étranglement marqué entre le thorax et l'abdomen ;
• une apparence différente selon la caste ;
• des ailes de longueur comparable chez les reproducteurs ailés.

Une fourmi présente au contraire un étranglement plus marqué entre le thorax et l'abdomen et des antennes coudées.

Attention : une photographie isolée ne permet pas toujours d'identifier avec certitude l'espèce de termite.

Pour distinguer précisément plusieurs espèces de Reticulitermes, des critères spécialisés peuvent être nécessaires.

Quelle est la différence entre un termite souterrain et un termite de bois sec ?

La différence essentielle concerne leur mode de vie et leur habitat.

Les termites souterrains vivent principalement dans le sol et recherchent ensuite des sources de cellulose accessibles.

Les termites de bois sec vivent directement dans le bois.

Cette distinction est importante car le comportement de l'espèce influence la manière dont une infestation peut être recherchée et traitée.

Où trouve-t-on les termites en France ?

Les termites ne sont pas répartis uniformément sur l'ensemble du territoire français.
La présence de termites dans certains secteurs est également prise en compte par la réglementation concernant les termites.
Leur présence est particulièrement connue dans certaines régions du Sud-Ouest, de l'Ouest et du pourtour méditerranéen.

On retrouve notamment des problématiques liées aux termites dans des départements tels que :

La répartition exacte dépend toutefois des espèces et de l'évolution locale des populations.

Les termites dans le Sud de la France

Dans le Sud, plusieurs espèces du genre Reticulitermes sont particulièrement importantes.

Le pourtour méditerranéen est notamment associé à Reticulitermes lucifugus, Reticulitermes banyulensis et Kalotermes flavicollis.

Le Sud-Ouest constitue également une zone importante pour plusieurs espèces de termites souterrains.

Le cas du Tarn

Le Tarn présente une problématique particulière puisque le département est classé en zone à risque termites.

PAMI intervient notamment à Albi, Castres, Gaillac, Graulhet et dans les autres communes du département.

Le cas du Gard

Le Gard est également concerné par la problématique des termites.

PAMI intervient notamment à Nîmes, Alès, Bagnols-sur-Cèze, Beaucaire, Vauvert, Villeneuve-lès-Avignon, Uzès et dans de nombreuses autres communes du département.

Quels dégâts les différentes espèces de termites peuvent-elles provoquer ?

Les termites se nourrissent principalement de matières contenant de la cellulose.
Les conséquences peuvent être importantes lorsque l'infestation progresse. Découvrez plus précisément les dégâts causés par les termites sur les éléments en bois d'une habitation.
Dans un bâtiment, ils peuvent donc atteindre différents éléments en bois :

Le problème est que les dégâts peuvent rester discrets pendant une longue période.

Un bois peut perdre progressivement sa résistance sans que les signes soient immédiatement visibles en surface.

Les termites souterrains peuvent également circuler dans des zones difficiles à observer.

Pourquoi les dégâts sont-ils difficiles à détecter ?

Les termites recherchent généralement des endroits protégés de la lumière.

Ils peuvent donc progresser dans des zones peu accessibles, derrière certains revêtements, dans les doublages ou au niveau des interfaces entre le sol et le bâtiment.

C'est pourquoi la découverte d'un seul indice ne permet pas forcément de connaître l'étendue réelle d'une infestation.

Les signes qui doivent alerter

Plusieurs indices peuvent justifier une recherche approfondie :

• présence de cordonnets terreux ;
• bois qui sonne creux ;
• galeries ;
• dégradation interne du bois ;
• apparition de reproducteurs ailés ;
• présence d'ailes abandonnées après essaimage ;
• traces inhabituelles dans les boiseries ;
• fragilisation d'éléments en bois.

Comment identifier l'espèce de termite présente dans une maison ?

L'identification d'une espèce de termite ne doit pas reposer uniquement sur la couleur ou la taille d'un insecte.

Les différentes espèces peuvent être proches visuellement.

Une identification sérieuse peut prendre en compte :

Pour certaines espèces proches du genre Reticulitermes, une identification spécialisée peut être nécessaire.

Il est donc possible de constater la présence de termites sans pouvoir déterminer précisément leur espèce à partir d'une simple photographie.

En revanche, connaître le groupe auquel appartient le termite permet déjà de mieux comprendre son mode de vie et les voies possibles d'infestation.

Comment traiter une infestation selon l'espèce de termite ?

Le traitement d'une infestation ne doit pas être choisi uniquement à partir du nom de l'espèce.
Le choix d'une méthode dépend notamment de l'espèce ou du groupe de termites, de l'activité observée et de la configuration du bâtiment. Découvrez les différentes solutions de traitement contre les termites.
Il dépend également :

Dans le cas des termites souterrains, la recherche des voies d'accès depuis le sol constitue notamment une étape importante.

Selon la situation, différentes solutions peuvent être envisagées :

Traitement curatif

Le traitement curatif vise à lutter contre une infestation active et à protéger les éléments du bâtiment concernés.

Pièges et appâts

Les systèmes de surveillance et d'appâts peuvent permettre de suivre l'activité des termites autour d'un bâtiment et de mettre en place une stratégie adaptée.

Protection préventive

Dans les secteurs exposés au risque termites, des dispositifs préventifs peuvent être prévus afin de limiter les possibilités d'accès des colonies au bâtiment.

Traitement des constructions neuves

La protection contre les termites peut également être prévue lors de la construction afin de protéger l'interface entre le sol et le bâtiment.

Il n'existe donc pas un traitement universel valable pour toutes les espèces et toutes les maisons.

La stratégie doit être adaptée au bâtiment et à la situation observée.

Espèces de termites : ce qu'il faut retenir

Il existe plusieurs milliers d'espèces de termites dans le monde, mais seules certaines sont particulièrement importantes pour les bâtiments en France.

En France métropolitaine, les principales espèces à connaître sont :

La présence d'une espèce ne signifie pas automatiquement qu'un bâtiment est infesté.

Inversement, l'absence de termites visibles ne permet pas d'exclure une infestation.

En cas de suspicion, l'objectif est d'abord de rechercher les indices d'activité, de localiser les zones atteintes et de comprendre les voies d'accès des termites avant de choisir une méthode de traitement.